據(jù)BBC報(bào)道，在新幾內(nèi)亞，檳榔被認(rèn)為有提神的功效，其生產(chǎn)規(guī)模和消費(fèi)數(shù)量也在不斷上漲。但是隨檳榔普及而來(lái)的則是口腔癌癥患病率的不斷攀升，目前新幾內(nèi)亞正在想方設(shè)法將自己的民眾從沉迷檳榔的泥淖中拯救出來(lái)。 嚼檳榔在新幾內(nèi)亞曾是宗教儀式的一部分，受此影響，目前幾乎一半的新幾內(nèi)亞人都有吃檳榔的習(xí)慣。甚至六歲的兒童每天從早到晚地嚼檳榔在新幾內(nèi)亞都是司空見(jiàn)慣的事情。
僅僅是把這種特殊的種子咀嚼幾遭然后吐掉，這就能讓人產(chǎn)生難以描述的快感。 在東新不列顛省的年度文化節(jié)上，嚼檳榔的現(xiàn)象隨處可見(jiàn)。檳榔殼混合著口水被吐得到處都是，男人、女人和孩子們相互愉快地聊天，伴隨著鮮紅色的嘴唇上下翻飛。 一個(gè)來(lái)自拜寧山脈的家族正在臺(tái)上表演，母親菲洛米娜和她的5個(gè)孩子一起長(zhǎng)途跋涉來(lái)到這里。孩子們最小的八歲，最大的十八歲，相同的是他們都有嚼檳榔的習(xí)慣。
邊嚼著檳榔菲洛米娜瞳孔開(kāi)始放大，身上也開(kāi)始出汗。她說(shuō)：“檳榔是一種強(qiáng)力的興奮劑，當(dāng)你感到無(wú)聊的時(shí)候，它會(huì)讓你精力充沛，充滿(mǎn)斗志�！闭f(shuō)著不斷有紅色的唾液從她嘴里噴出。之后她舞動(dòng)著雙手，提高了聲調(diào)：“檳榔讓我重新煥發(fā)活力，我現(xiàn)在覺(jué)得渾身充滿(mǎn)力量�！� 菲洛米娜還告訴記者，她允許自己的孩子們嚼檳榔，但必須是在吃過(guò)飯之后。如果空腹嚼檳榔，人會(huì)感覺(jué)眩暈。
檳榔果中含有的活性成分叫檳榔堿，作用與尼古丁大致相同。它很容易讓人上癮，而且它與尼古丁一樣會(huì)致癌。新幾內(nèi)亞有著世界上最高的口腔癌癥發(fā)病率。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，每五百例新生的口腔和咽喉癌癥中就有一例發(fā)生在新幾內(nèi)亞�？谇缓脱屎戆┌Y也是新幾內(nèi)亞最可怕的癌癥殺手。 Yvonne Sapuri醫(yī)生曾在新不列顛西部的Kimbe綜合醫(yī)院診斷了兩例新的口腔癌病例，他認(rèn)為這個(gè)數(shù)字可能被嚴(yán)重低估了。
他介紹說(shuō)：“我們的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)不是十分精確，因?yàn)樵S多患病的患者并沒(méi)有及時(shí)就醫(yī)。我在工作中發(fā)現(xiàn)疑似口腔癌患者數(shù)量有著大幅增長(zhǎng)。”新幾內(nèi)亞醫(yī)療設(shè)施十分落后，經(jīng)常出現(xiàn)藥品短缺的狀況，腫瘤醫(yī)生也十分稀少。去年，新幾內(nèi)亞唯一專(zhuān)科癌癥中心僅剩的一名放射科專(zhuān)家辭職，放射治療也因此暫停。 Yvonne Sapuri醫(yī)生說(shuō)：“許多患者來(lái)醫(yī)院太晚了。我們醫(yī)療體系實(shí)在是太脆弱了，癌癥治療也不專(zhuān)業(yè)，所以患者的存活率很低。”
在一個(gè)路邊小攤上，威妮弗蕾德在售賣(mài)她在自家后院種植的檳榔、芥末和香蕉。她在嚼著檳榔，盡管她也清楚檳榔影響身體健康。她說(shuō)：“我們都知道檳榔對(duì)身體不好，但是還是離不開(kāi)它。檳榔太容易種植了，在后院隨便一種就好了，我只要學(xué)會(huì)有節(jié)制地嚼就好�！� 威妮弗蕾德有四個(gè)孩子，她說(shuō)“我的孩子六七歲的時(shí)候已經(jīng)會(huì)嚼檳榔了，我曾經(jīng)試著讓他們不要吃，但是他們生活在到處都是檳榔的環(huán)境里，我們必須教育孩子們不要碰檳榔�！�
在摩爾斯比港，一條關(guān)于限制出售和消費(fèi)檳榔的禁令已經(jīng)實(shí)行了三年半。這里每周檳榔交易的規(guī)�？梢赃_(dá)到50萬(wàn)英鎊（約合人民幣435萬(wàn)）。 對(duì)市長(zhǎng)Powes Parkop來(lái)說(shuō)，這條禁令就像是一場(chǎng)政治博弈。而在全國(guó)大選開(kāi)始的前幾周，禁令被部分地放寬。 在漫長(zhǎng)的選舉過(guò)程之后，現(xiàn)任總理彼得·奧尼爾實(shí)現(xiàn)了連任。在九月末，市長(zhǎng)Powes Parkop也得以保留職位。如今，禁令允許民眾在規(guī)定的地點(diǎn)進(jìn)行受管制的檳榔交易。
對(duì)Nuari來(lái)說(shuō)，檳榔就是她的生活來(lái)源。她會(huì)自己種植檳榔，然后拿到市場(chǎng)上賣(mài)。行情好的時(shí)候，她一天能有25英鎊（約合人民幣220元）的收入，她可以用這些錢(qián)來(lái)維持生活，買(mǎi)一些生活必需品。 但是即使像依靠檳榔為生的Nuari也支持政府的禁令。 去年，首屆“無(wú)檳榔日”成功舉辦，目的是教育人們了解嚼檳榔的危害和風(fēng)險(xiǎn)。今年的“無(wú)檳榔日”活動(dòng)則因衛(wèi)生部長(zhǎng)的下臺(tái)而被推遲了。而在醫(yī)生們看來(lái)，這一切的行動(dòng)都太遲了。
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